Von der Zahnmitte aus gezählt, ist der Weisheitszahn der achte, jeweils am Ende einer Zahnreihe. Häufig bricht er erst im Erwachsenenalter durch, hin und wieder auch schon in der Jugend. In der Regel hat jeder vier dieser Zähne. Auf dem Röntgenbild sind sie gut sichtbar, in der Mundhöhle nur dann, wenn sie den Durchbruch durchs Zahnfleisch schaffen.

Der häufigste Grund für eine Weisheitszahnentfernung ist der Platzmangel. Wenn der Weisheitszahn durchbrechen möchte, kann der benachbarte Backenzahn durch den entstehenden Druck beschädigt werden (siehe Röntgenbild). Im weiteren Verlauf kann es zu Zahnfehlstellungen kommen. 

Außerdem können in den Spalträumen Entzündungen und Karies entstehen. Mitunter bilden sich auch Zysten (flüssigkeitsgefüllte Hohlräume) um die Krone des Weisheitszahnes mit zum Teil erheblichen Knochenauflösungen..

Um dies zu vermeiden, werden Weisheitszähne in der Regel entfernt, bevor sie einen Schaden anrichten. Die Frage des optimalen Zeitpunkts ist im Einzelfall zu besprechen. Wir sollten das gemeinsam planen.